Luis Guilherme Pontes Tavares*
O prefácio do professor doutor Sérgio Mattos para o livro A saga dos sírios e libaneses no Sudeste da Bahia (Salvador: Press Color, 2025), de autoria do jornalista e advogado Wilson Midlej, examina a obra e recomenda a leitura. Os dois integrantes da diretoria da ABI, amigos de longa data, autorizaram a publicação do texto a seguir.
“Prefácio
HISTÓRIA DAS FAMÍLIAS SÍRIO-LIBANESAS NO SUL DA BAHIA
Sérgio Mattos[1]
Corria o ano de 1880 quando foi iniciado o processo de imigração sírio-libanesa, após visita de Dom Pedro II que divulgava o Brasil, no Oriente Médio, como uma nação de terras férteis e de grandes oportunidades. Sírios e libaneses se encantaram com as perspectivas de liberdade religiosa e de novas oportunidades de trabalho e começaram a enfrentar as dificuldades de travessia de mares em busca da realização dos sonhos. É verdade que muitos imigraram para fugir da perseguição exercida pelo Império Turco-Otomano contra os cristãos, mas também por motivos de ordem econômica.
Trouxeram para o Brasil um legado histórico, cultural e uma prática de comércio itinerante que frutificaram por aqui, além de uma rica gastronomia que foi facilmente incorporada à nossa culinária. Quatro são os Estados brasileiros que mais receberam imigrantes da Síria e do Líbano: Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais e Bahia. Estima-se que a população de libaneses no Brasil gire em torno de 10 a 12 milhões de indivíduos, incluindo-se aqui cidadãos e descendentes.
No ano de 2020, a Câmara de Comércio Árabe Brasileira encomendou uma pesquisa que constatou que viviam no Brasil, àquela época, 11,6 milhões de árabes e seus descendentes. Esse total é duas vezes maior do que a população do Líbano hoje. Sobre a saga de sírios e libaneses no Brasil existem alguns livros e artigos publicados abordando os imigrantes que se estabeleceram no sul do país, principalmente em São Paulo. Com relação à presença desses imigrantes na Bahia, na região cacaueira, as informações limitam-se a números estatísticos do IBGE e de algumas pesquisas. Esta lacuna de informação precisava ser preenchida e estimulou o autor deste livro, na condição de descendente, a resgatar a memória dos imigrantes sírios e libaneses na Bahia.
O jornalista, contista, romancista, historiador e empreendedor Wilson Midlej é um cidadão que não desiste de seus projetos e quando começa um novo desafio só quando termina a obra é que se dá por satisfeito. Dono de grande simpatia pessoal, com a qual soube construir um grupo de amigos diletos, além de determinação na realização de sonhos, neste livro, o quarto de sua autoria[2], ele assumiu o compromisso pessoal de resgatar a memória de algumas famílias de origem sírio-libaneses que se radicaram na Bahia, mais precisamente na região cacaueira. Dentre as escolhidas, encontra-se a família dele, daí um dos motivos de ter produzido um texto com narrativa na primeira pessoa. Destaque-se, uma narrativa atraente, que prende o leitor pela clareza, precisão e concisão com que vai apresentando seus personagens.
Ele iniciou sua pesquisa, com levantamento de dados em fontes primárias e secundárias, no ano de 2019. O planejamento inicial envolveria todos os grupos familiares, mas as dificuldades para localizar documentação e pessoas que pudessem dar depoimentos acabou restringindo o total de famílias abordadas. E assim, Wilson assumiu a responsabilidade de escrever narrativas de vida, construindo textos baseados na análise da documentação disponível, em arquivos de jornais, no depoimento de pessoas que convivem ou conviveram com os perfilados. Ele se aprofundou na dimensão individual e coletiva dos biografados, considerando-os como seres singulares e ao mesmo tempo plurais. Ele soube, como bom jornalista, identificar e conectar os fragmentos coletados, armando o quebra-cabeça, esclarecendo erros e preenchendo lacunas.
O resultado final caracteriza-se como uma grande contribuição ao resgate da memória da ocupação sírio-libanesa na Bahia. Este livro apresenta um esforço em historicizar os conflitos, litígios, conquistas e derrotas dessas famílias que se projetaram ocupando espaços e influenciando a comunidade. Wilson analisa as contribuições e produções de seus personagens dentro do contexto individual-familiar e na sociedade local, quando se envolveram com a cultura, a política e a economia preservando suas culturas de origem, principalmente no que se refere à gastronomia.
Para tanto, ele usou várias formas de narrativas e de abordagens metodológicas e de técnicas para levantar os dados necessários, tais como o Método Biográfico, que possibilita um olhar além das aparências, o que lhe permitiu trabalhar a subjetividade e a sensibilidade de seus personagens. Utilizou também a metodologia da História Oral, para recolher informações através de entrevistas, valorizando a memória dos indivíduos. Para vencer obstáculos de sombras ou omissões, Wilson Midlej utilizou diferentes formas de elementos textuais para contrapor um ao outro, para construir ou desconstruir argumentos para encontrar o caminho correto para sua narrativa. Apesar de não ter se utilizado diretamente do método cartográfico, ele consultou instituições oficiais, a exemplo do IBGE, para coleta de dados econômicos, sociais e técnicos para contextualizar as diferentes épocas de sua narrativa, conectando as fases de vida das famílias ou indivíduos perfilados no tempo e no espaço.
Um dos principais objetivos de Wilson Midlej foi recuperar o passado dos imigrantes sírio-libaneses na região cacaueira. Neste sentido, este livro que resgata a memória de famílias que se estabeleceram na região se enquadra na classificação de gênero de memória. Através da narrativa, o autor vai cruzando os dados de vida individual e ou coletiva com os contextos social, cultural e econômico da época. Para tal ele usa técnicas literárias e jornalísticas apresentando uma linguagem clara e acessível para os leitores, despertando neles o interesse pela narrativa e nuances da vida real. Não seria exagero pontuar que este trabalho de pesquisa e resgate poderia também ser classificado como livro reportagem, dentro do gênero do jornalismo literário.
Em síntese, este livro é um resgate histórico da vida de famílias sírio-libanesas no sudeste da Bahia, onde enfrentaram todos os tipos de adversidades a partir da língua que não conheciam até se estabelecerem definitivamente. O autor nos passa a ideia que esta jornada foi pautada no amor entre as famílias e parcerias entre homens e mulheres comprometidos e que cultivavam a confiança e o respeito mútuo. Apesar de Wilson Midlej ter trabalhado com fragmentos da memória do processo de imigração, com depoimentos orais, registros documentais e fotografias, ele consegue resgatar a ocupação sírio-libanesa na Bahia, na região cacaueira, contando as aventuras e desventuras de alguns grupos familiares e como eles conseguiram vencer as dificuldades. Trata-se de um livro que vale a pena ser lido, pois as histórias individuais são extremamente instigantes. Este livro complementa outros lançados e que não abordaram a Bahia. É interessante para o leitor conhecer a formação de algumas das famílias mais importantes da região cacaueira e como elas contribuíram para o crescimento do sudeste da Bahia, sem perder a informação de que o Brasil é o país que abriga a maior população libanesa do mundo, entre cidadãos e descendentes.
Nada mais me resta senão parabenizar o autor por este trabalho de folego e recomendá-lo aos leitores que, com toda certeza, vão se encantar com as histórias contadas e registrada aqui. Que tenham uma boa leitura!”
[1] Sérgio Mattos é jornalista, escritor e doutor em comunicação
[2] Wilson Midlej publicou os seguintes livros antes deste: Crônicas da Bahia sob o sol de Jequié (2014), Gatilhos de lembranças: a eternidade do tempo – contos (2015) e Anésia Cauaçu- Lendas e histórias do sertão de Jequié (2017).
* Jornalista, produtor editorial e professor universitário. É o 1º vice-presidente da ABI. [email protected]
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