Foi um dos grandes hotéis de luxo do Brasil, um símbolo de glamour entre os anos 30 e os anos 60 do século XX, o lugar onde todos queriam ser vistos e onde os paparazzi se acotovelavam à porta para apanhar a melhor foto dos famosos. E até personagens de ficção, como a Dona Flor, criada por Jorge Amado, sonhavam ir lá. Agora, o icônico Palace Hotel de Salvador da Bahia, situado na Rua Chile – a mais antiga do Brasil, fundada em 1549 – prepara-se para reabrir, em setembro, depois de profundas obras de recuperação.
Inaugurado em 1934 e desativado há cerca de dez anos, o Palace, que ocupa todo um quarteirão, foi inspirado no Flatiron Building de Nova Iorque e nos seus tempos de glória recebeu personalidades como Pablo Neruda, Orson Welles ou Carmen Miranda.
São mais de seis mil metros quadrados de área construída distribuídos por dez andares, em um investimento ascende aos 50 milhões de reais. O hotel terá 81 quartos, dos quais 12 são suítes, e ainda dois restaurantes (um dos quais, O Adamastor, no piso térreo), bares, salão de festas, salas de conferências e piscina, solário e ginásio no último piso, com vista para a Baía de Todos-os-Santos. Nas obras, iniciadas em 2014, foram recuperadas as 434 janelas de madeira do prédio e os mais de 200 adornos Art Déco, além do soalho e dos mármores originais.
O projeto de recuperação, que pretende manter o edifício o mais próximo possível do original, foi confiada ao arquitecto dinamarquês Adam Kurdahl, segundo o empresário brasileiro Antonio Mazzafera, da Fera Investimentos. Salvador é apenas o ponto de partida daquilo que a Fera pretende que venha a ser uma rede de “hotéis boutique diferenciados, misturando serviço personalizado com um produto com arquitetura e design únicos, sempre integrados com a cultura local”. Os investimentos serão feitos em “regiões subaproveitadas e com potencial de revitalização através de projetos inovadores”.
Para a cidade de Salvador, este promete ser também o início da revitalização de uma rua histórica, que entrou em decadência na década de 70, quando a cidade começou a crescer noutras direções. Há ainda muita gente que se recorda dos tempos áureos da Rua Chile, símbolo de requinte e elegância, onde se situavam as melhores lojas – entre as quais os dois grandes armazéns, a Sloper e a Casa Duas Américas – teatros como o de São João, famoso pelas festas de Carnaval e que foi destruído por um incêndio em 1923, e cinemas como o Glória ou o Guarani.
*Com informações de Alexandra Prado Coelho para o Blog FugasHotéis (Público.pt)
